通过磁场热处理，常常可以使合金中的磁性离子或离子对出现方向有序，从而使材料中原来易磁化方向各不相同的磁畴结构，变成易磁化的，方向大致平行于磁场取向的磁畴结构。

一般说来，磁性热处理既可用于软磁材料，又可用于永磁材料。在一定条件下，磁性热处理都能改变他们的性能。例如，一些软磁材料(如铁-镍软磁合金)经过磁场热处理后，可以提高磁导率，或者改善磁滞回线的矩形比(纵向热处理，即热处理时磁场方向与试样实际使用的磁通方向相同)，或者使磁导率在一定磁场范围内保持恒定不变(横向磁场热处理，即热处理时磁场方向与试样实际使用的磁通方向相垂直);而一些永磁材料(如铝镍钴永磁合金)经磁场热处理后则可提高剩磁和矫顽力。