比例式电磁铁具有在其行程内(至少是在其工作行程内)电磁力几乎保持不变的特性，以此区别于普通开关式电磁铁。这一吸力特性是通过工作气隙的特殊造型和导磁体磁力的引导而形成的。开关式和比例式电磁铁的差别并不完全取决于电磁铁本身，比例式电磁铁在最大电流时相当于开关式电磁铁，开关式电磁铁在不同的电流时也会产生不同的推力。电磁铁的性能指标主要包括适用电压(电流)、推(拉)力和行程等。根据电压可以分为12 V、24V直流和110V、220V交流等。NG6电磁阀用的电磁铁推(拉)力一般为20~70N，行程在3~7mm之间。当怀疑某电磁阀卡滞或线圈烧毁时，可以通过检查其行程是否在上述范围内来进行判断。

电磁铁的外特性主要表现为电阻。最常见的24V、NG6电磁阀线圈阻值一般在16~26Ω之间，24V插装阀线圈阻值一般在20-38Ω之间，24 V比例阀线圈阻值一般在21~26Ω之间。理论上，电磁吸力与电流的平方成正比，所以12V线圈阻值一般为对应的24V线圈的1/4左右。断路和短路都常常由线圈发热引起，通断电频率高的电磁阀线圈更易烧毁。液压元件厂家为减少阀卡死的概率，都会降低线圈阻值，以增大推力，但是，线圈发热就非常厉害，在连续通电几分钟之后内部温度就可能超过100℃。所以在应用上，除了要注意电磁阀的散热之外，还要尽可能地减少通电时间。