电磁是近代科学技术发端之一。从利用天然磁性材料到制造永磁性材料，这是—磁性材料研制上的飞跃。从20世纪初研制出钨钢，以后陆续研制出钴钢、铝镍钴磁体、铁氧体、铁钴微粉磁体、铂钴磁体、锰铋磁体、锰铝碳磁体、铁铬钻磁体、稀土钻磁体（其中又从稀土钻磁体发展到钕铁硼磁体，即第二代稀土磁体）。到如今出现了电磁铁，并对其产生的电磁场加以利用。
    不同的磁性材料，由于成分、晶体结构、工艺因素等方面的影响而具有不同的特性，性能上的千姿百态，决定了使用上的千变万化，用途上的多种多样。对于磁路设计来说，就是在充分了解磁性材料性质的基础上，选择一种充分利用磁性材料能满足使用要求的最佳方案。
    电磁感应现象使磁电现象不可分割，磁场能够穿透非超导态的一切物体，磁场对于磁矩作用可以不通过物体直接接触，磁场—经建立几乎不再消耗能源。磁场能使电子、光的偏振面发生偏转、使带电粒子聚焦。磁场还有许多难以尽数的、发现的和尚未发现的特性使磁性材料具有广泛用途。正好地球是一个大磁场，人们无时不刻不生活在磁场之中，而人活动的各个领域，上穷碧落，遨游天空的卫星、飞船，下追黄泉，水下地心的潜艇、飞钻。都可以找出磁性材料使用的有力佐证。