磁铁和电磁铁的共同点就在于他们都有磁性，而不同点也是有的。
    磁铁的概念为，磁铁不仅能吸引铁，而且也能吸引其他一些金属，比如金、银、铜等，磁铁有分为永久磁铁和非永久磁铁，一般的磁铁都是永久磁铁，包括人工制造的一些磁铁。天然磁铁和永久磁铁的关系，永久磁铁可以是天然产物，也可以由人工制磁铁造（最强的磁铁是钕磁铁）。而非永久性磁铁，只有在某些条件下会有磁性，通常是以电磁铁的形式产生，也就是利用电流来强化其磁场。
    电磁铁的概念为：电磁铁是根据电磁感应原来通过电流来制作，可以通电流来产生磁力的器件，属非永久磁铁，可以很容易地将其磁性启动或是消除。例如：大型 起重机利用电磁铁将废弃车辆抬起。其有点也很明显，工业上面应用时的即时控制方面尤其突出。
    电磁概念是安培认识到磁现象的本质是电流，电磁铁的磁场方向可以用 安培定则来判断。安培定则是表示电流和电流激发磁场的 磁感线方向间关系的定则，也叫 右手螺旋定则。
    (1)通电直导线中的安培定则（安培定则一）：用 右手握住通电直导线，让 大拇指指向电流方向，四指指向通电直导线周围 磁力线方向。
    (2)通电螺线管中的安培定则（安培定则二）：用右手握住通电螺线管，使四指弯曲与电流方向一致，那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极。
最后总结为：
    电磁铁在通电的情况下，与磁铁的性质是一样的。
通过以上定义可以判定他们的区别是：
    1、电磁铁的磁极可以改变，这是由电的正负极以及线圈缠绕方向来决定的。
    2、电磁铁的磁性也可以改变，通电时有磁磁性，不通电时，没有磁性，而磁铁无论在什么情况下，都有磁性。
    3、电磁铁的磁力大小也可以改变，这与线圈的匝数和电流强度有关，而磁铁的磁力大小不能改变。